Als het over belastingen gaat, kennen de Fransen er wat van. Nadat ze in 1954 als eerste de BTW invoerden, hebben ze nieuwe plannen om een (globale) belasting in te voeren. Indien fiscale achterpoortjes die binnen de EU, maar ook in andere continenten, bedrijven als eBay, Amazon, Facebook en Google en ook andere multinationals toelaten geen of amper bedrijfsbelastingen te betalen, willen de Fransen de zaken omkeren en datgene gaan belasten wat de grondstof is van alle activiteiten van voormelde bedrijven: uw persoonlijke gegevens.
Fiscale achterpoortjes voor multinationals hoeven niet gesloten te worden
‘Alle overheden hebben inkomsten nodig,’ zegt Nicolas Colin, die in opdracht van de Franse regering een rapport over de eventuele belasting van dataverzameling samenstelde. ‘En wanneer grote bedrijven geen belastingen betalen, moeten we het geld halen bij particulieren, kmo’s en bedrijven in moeilijkheden.’
Frankrijk en een paar andere landen hebben nu plannen om niet langer afhankelijk te zijn van de fiscale strapatsen van multinationals, door een belasting te heffen aan de bron: bij de inwoner van hun land, wiens gegevens worden gebruikt door voormelde bedrijven.
Persoonsgegevens zijn de brandstof van de digitale economie
‘Persoonsgegevens zijn de brandstof van de digitale economie,’ zegt Eduard Geffrey van de CNIL, het Franse agentschap dat instaat voor de bescherming van persoonsgegevens. ‘Ze laten bedrijven toe te weten wat uw interesses zijn, wie uw vrienden zijn, waar u zaken koopt en welke wijnen u drinkt, maar ook wat uw internetverbruik, telecomuitgaven en elektriciteitsconsumptie is. Daarom lijkt het een logische stap de gegevens eerder dan de transacties te gaan belasten.’
Hoe dat in zijn werk zou gaan is niet meteen duidelijk. Mark Little van onderzoeksbureau Ovum voorspelt dat consumenten het beheer van hun gegevens aan een derde partij zullen toevertrouwen, waarna deze derden de regels zullen opstellen onder welke bedrijven er gebruik van kunnen maken.
Verantwoord gebruik van gegevens belonen; misbruik bestraffen
Colin voorziet ook de beloning van goed databeheer door belastingschalen te ontwikkelen die verantwoord gebruik van data belonen en misbruik ervan bestraffen. Zo zouden bedrijven die ‘cookies’ verzamelen van webgebruikers, die mensen moeten duidelijk maken wat ze met de door hun verzamelde informatie doen. Doen ze dat niet dan worden ze zwaarder belast.
Nutsbedrijven die klanten toelaten steeds de goedkoopste abonnementsformule te selecteren via een prijsvergelijkingsmodule zouden minder belast worden dan bedrijven die dat niet doen. Een bedrijf als Facebook, dat te pas en te onpas de gegevens van miljoenen mensen gebruikt, mag zich dus aan een hoog belastingstarief verwachten. ‘We moeten de Facebooks en Google’s van deze wereld belasten vooraleer ze de ganse economie verzwelgen,’ zegt Colin. 'Doen we dat niet dan nemen ze straks ook nog de telecom- en autosector over.'
EU en OESO zijn geïnteresseerd
Colin denkt dat Frankrijk - het belastingsland bij uitstek - een voortrekkersrol kan spelen in deze materie, die daarna een internationale standaard zou worden. Daarvoor is uiteraard een wijziging van de internationale conventies inzake bedrijfsbelastingen vereist. Dat mag geen probleem zijn. De Europese instellingen en de OESO zouden meer dan geïnteresseerd zijn.